Cuarto de máquinas

Antes de entrar en la ruidosa sala de máquinas, escucha ahora esta explicación. Una vez que hayas escuchado la explicación, ponte los protectores de oídos antes de entrar. Encontrarás los protectores auditivos antes de la escalera que baja. Recuerde devolver los protectores auditivos después de salir de la sala de máquinas.

Tras atravesar el estrecho pasillo, a su izquierda verá ocho cilindros verdes: se trata de uno de los dos enormes motores del barco, fabricado por la empresa alemana Mak. La parte que ve es la parte superior del motor. En la parte superior, una de las culatas está abierta, dejando ver los pistones en pleno funcionamiento. El motor es como un iceberg: solo se ve la parte superior. Si mira hacia abajo, al piso siguiente, verá el cuerpo completo del motor, que mide aproximadamente 4 metros de alto, 10 metros de largo y 2 metros de ancho.

Este motor de 8 cilindros proporciona por sí solo unos 4,730 caballos de fuerza. Además, hay otro motor idéntico al otro lado de la sala. Estos dos motores elevan la potencia del rompehielos a 9,460 caballos de fuerza. Un propulsor de 365 grados con una potencia de 1,000 caballos de fuerza (la potencia disponible en el eje del motor) puede utilizarse cuando sea necesario. En alta mar, el propulsor suele estar en reserva. En total, la potencia máxima disponible es de 10 460 caballos de fuerza. Esto equivale a la potencia de 77 automóviles Toyota Corolla o a la de 21 000 remeros olímpicos.

La potencia de este motor es necesaria no solo para abrir un canal a través del hielo, sino también para transportar carga o tirar de otro barco o una plataforma petrolera a través del canal.

El combustible que utiliza el rompehielos es diésel. Su consumo es de 500 litros por hora. Dispone de varios depósitos con una capacidad total de 984 metros cúbicos, casi 1,000 toneladas de combustible. Actualmente navegamos a una velocidad de entre 7 y 9 nudos. A esta velocidad, sobre hielo de 1 metro de espesor, el rompehielos consume 500 litros de diésel por hora. Imagínese que el Polar Explorer puede navegar continuamente a través del hielo durante 1,968 horas. ¡Eso equivale a 82 días de navegación ininterrumpida y de romper el hielo! Esta es una característica crucial para los buques que navegan largas distancias por aguas heladas difíciles sin posibilidad de repostar.

Hay dos generadores diésel y un generador de eje que suministran electricidad a todo el barco. Estos se encuentran ubicados detrás de cada motor.

Los tubos blancos que se ven en el centro son el sistema de refrigeración del motor. Es similar al de un automóvil, pero utiliza únicamente agua de mar. Este mismo sistema produce agua dulce para uso diario.

En el otro extremo de la sala se encuentra el puesto de trabajo del personal de la sala de máquinas. Dispone de diversos equipos que se utilizan para reparar o fabricar piezas en alta mar.

En el centro de la sala de máquinas se ve una puerta con una ventana de cristal. Esta es la sala de control. Por favor, cruce esa puerta para continuar la visita.